Salines de Murighiolune zone strictement protégée dans le delta du Danube

Les salines de Murighiol : un micro-univers salin dans la réserve de biosphère du delta du Danube

Le gardien d'un paysage salin authentique

La zone naturelle protégée de Sărăturile Murighiol est un segment écologique unique au sein du vaste territoire de la réserve de biosphère du delta du Danube (DBRD). Bien que sa taille soit relativement modeste (87 hectares), sa valeur écologique exceptionnelle est reconnue à l'échelle nationale et internationale. Le nom de la zone, "Murighiol", trouve ses racines dans le turc, à partir des mots "moru" (violet) et "ghiol" (lac), une référence directe à la couleur distinctive de ses eaux, riches en sels et en limon minéralisé.

Les marais salants de Murighiol ne sont pas une simple zone humide mais un écosystème spécialisé, intégré dans une hiérarchie de protection complexe. Avec les autres composantes du delta, la zone est reconnue au niveau mondial grâce à son inclusion dans le réseau international des réserves de biosphère dans le cadre du programme de l'UNESCO sur l'homme et la biosphère depuis 1990. Elle a également été déclarée site de zone humide d'importance internationale (site RAMSAR) en septembre 1991, un statut qui souligne son rôle vital en tant qu'habitat pour les oiseaux d'eau. Cette reconnaissance mondiale atteste de l'importance particulière de la zone pour le maintien de la biodiversité à l'échelle mondiale.

Statut juridique et cadre de protection - The Conservation Foundation

Le statut juridique des réserves de Murighiol est précisément défini par la législation nationale et les engagements internationaux de la Roumanie. Il s'agit d'une zone protégée d'intérêt national, classée dans la catégorie I-a de l'UICN (réserve naturelle intégrale), avec un profil avifaunistique et floristique. Cette classification indique le niveau de protection le plus élevé, où l'objectif principal est la conservation de l'écosystème et où les activités économiques sont strictement interdites.

La déclaration officielle en tant que zone protégée a été confirmée par la loi n° 5 du 6 mars 2000, publiée au Journal officiel de Roumanie. Auparavant, la zone était également incluse dans la loi n° 82/1993, l'acte juridique qui a établi la réserve de biosphère du delta du Danube.

En outre, Sărăturile Murighiol fait partie du réseau écologique européen Natura 2000. Ainsi, la zone est incluse dans les sites Natura 2000 ROSCI0065 (Delta du Danube) et ROSPA0031 (Delta du Danube et complexe Razim-Sinoie). L'existence de ce cadre de protection stratifié - du niveau national au niveau européen et international (UNESCO, RAMSAR) - n'est pas une simple superposition de titres. Chaque niveau de reconnaissance impose une série d'obligations en matière de gestion et de conservation. L'Administration de la réserve de biosphère du delta du Danube (ARBDD) est l'institution directement responsable de la gestion et de l'application des règlements, tandis que le statut international oblige l'État roumain à respecter les normes écologiques mondiales. Cette structure juridique solide constitue la base de la justification et de la mise en œuvre de mesures de conservation actives, notamment par le biais de partenariats avec des fonds européens.

Un paysage géologique et hydrologique unique

La réserve est située sur le territoire administratif de la commune de Murighiol, dans le département de Tulcea, à proximité immédiate du bras de mer Sfântu Gheorghe. D'un point de vue géologique, la zone fait partie de la plaine de Dunavățului, une plaine alluviale formée dans le passé. Cette géographie est essentielle pour comprendre la nature unique de la réserve. Autrefois, le lac Sărături Murighiol communiquait directement avec le Danube, mais il a été progressivement coupé par les alluvions du bras Sfântu Gheorghe. Cet isolement a conduit à la salinisation progressive des eaux, transformant la zone en un écosystème distinct du reste du delta dominé par l'eau douce. Il ne s'agit donc pas d'un simple lac, mais d'un témoignage vivant de l'évolution géologique et hydrologique du delta fluvio-marin.

Ses caractéristiques hydrologiques uniques, avec des eaux salines riches en sels et en limon minéralisé, déterminent sa spécificité écologique. Le fait que ce lac soit différent de la plupart des autres plans d'eau du delta du Danube explique pourquoi il fonctionne comme un habitat refuge et une destination clé pour les espèces d'oiseaux et de plantes adaptées à un environnement salin, que l'on ne trouve pas ailleurs dans le delta.

Une biodiversité exceptionnelle : un refuge pour les oiseaux et les plantes rares

Les marais salants de Murighiol sont un point central de la biodiversité, jouant un rôle crucial en tant que zone de repos, d'alimentation et de nidification pour de nombreuses espèces d'oiseaux, qu'ils soient migrateurs ou sédentaires. Leur importance est particulièrement grande pour les échassiers, une catégorie d'oiseaux de rivage qui préfèrent les eaux peu profondes et les sols appauvris.

Parmi les espèces emblématiques qui nichent en colonies dans cette réserve, on peut citer le marteau (Recurvirostra avosetta) et piciorongul (Himantopus himantopus - Échasse blanche). La région abrite également des colonies de  mouettes rieuses (Larus melanocephalus) et d'autres espèces communes au delta, comme le flaque d'eau chira (Sterne hirundo), canard rouge (Aythya nyroca), oie, bernache, pélican, pie ou chaume de roseau (Circus aeruginosus).  

Un événement écologique notable, qui souligne la santé de l'écosystème, a été l'apparition en 2021 de plus de 100 flamants roses sur les lacs de Tuzla et de Sărăturile Murighiol. La présence de ces oiseaux, qui ne sont pas monnaie courante en Roumanie, est un indicateur très fiable d'un environnement naturel favorable. Les biologistes pensent que leur présence est due aux conditions favorables, à la diversité des habitats et à l'abondance de nourriture, en particulier d'algues et de crustacés spécifiques à l'environnement salin. Cette observation prouve que la chaîne alimentaire spécifique des marais salants de Murighiol est robuste et non menacée, capable de supporter même des hôtes inattendus, ce qui constitue une validation directe du succès des mesures de protection.

Outre son avifaune, la réserve est remarquable pour sa flore spécialisée. La végétation est dominée par des espèces halophiles adaptées aux sols salés. La végétation des marais, composée de roseaux, de joncs et de pipirig, offre d'excellentes conditions de nidification et de repos aux oiseaux. En outre, des espèces végétales rares ou légalement protégées ont été signalées dans la réserve, notamment Paronychia cephalotes et Koeleria lobata.  

Menaces et vision de la conservation active

Malgré leur statut de zone strictement protégée, les marais salants de Murighiol sont confrontés à un certain nombre de menaces d'origine humaine qui exercent une pression constante sur cet écosystème fragile. Parmi les principaux problèmes identifiés, citons surpâturagequi affectent directement la flore et les nids d'oiseaux, et  risque d'incendies de végétationce qui peut détruire de manière irréversible les habitats et affaiblir les chaînes alimentaires. À cette pression s'ajoutent le tourisme incontrôléun facteur systémique dans tout le delta.  

La simple réglementation juridique et les interdictions d'accès se sont révélées insuffisantes pour contrer pleinement ces pressions. Les autorités chargées de la conservation l'ont reconnu et ont entamé une transition d'un modèle de protection passive à un modèle de protection active, basé sur l'infrastructure et l'intervention proactive. Le projet "Conservation de la zone strictement protégée de Sărăturile Murighiol", principalement financé par le Fonds européen de développement régional (FEDER), en est la preuve.

Le projet, d'un montant total de plus de 7,6 millions de lei, vise à mettre en œuvre des mesures concrètes pour éliminer les pressions anthropogéniques. Ses principaux objectifs sont les suivants

• Construire une clôture de 5,36 kilomètres autour de la zone strictement protégée afin d'empêcher le pâturage illégal.  
• Construction d'un PSI (Poste de Service d'Urgence) pour combattre et limiter les risques d'incendie.  
• Organiser des campagnes d'information et de sensibilisation pour modifier le comportement des visiteurs et des habitants, afin de réduire les impacts anthropiques.  

Ce projet est une étude de cas exemplaire qui montre qu'une simple interdiction (protection passive) ne suffit pas, mais doit être complétée par des mesures physiques et éducatives (protection active) pour assurer la conservation à long terme d'un site naturel aussi important.

Le guide du visiteur responsable : comment explorer les villages de Murighiol

Afin de préserver l'équilibre fragile de cet écosystème, la visite des marais salants de Murighiol est strictement protégée. Il est interdit de pénétrer dans la zone strictement protégée et cela n'est autorisé que pour des activités de recherche et de surveillance. Cependant, la beauté et la diversité de l'avifaune peuvent être admirées à partir d'un endroit spécialement désigné.

Les visiteurs sont encouragés à pratiquer l'observation à distance en s'approchant discrètement jusqu'à 5 mètres du bord de l'eau sur la route départementale (DJ222C). L'utilisation de jumelles est indispensable pour observer les oiseaux sans les déranger.

Pour accéder à la réserve de biosphère du delta du Danube, y compris la zone de Sărăturile Murighiol, il est nécessaire d'obtenir un permis d'accès délivré par l'ARBDD. Bien qu'il n'y ait pas de frais spécifiques pour la réserve, les permis généraux sont obligatoires.

Pour une visite responsable, il est recommandé d'adopter un code de conduite strict : ne pas faire de bruit, ne pas camper, ne pas faire de feu, ne pas jeter de détritus, ne pas cueillir de plantes et ne pas capturer d'animaux sauvages.

Une destination à retenir, un écosystème à protéger

Les salines de Murighiol sont bien plus qu'une simple attraction touristique ; elles sont un monument naturel, un témoignage des processus géologiques et un sanctuaire vital pour la biodiversité adaptée à des conditions environnementales uniques. Son rôle exceptionnel en tant qu'habitat pour des espèces d'oiseaux rares, également démontré par la présence remarquable de flamants roses, souligne son importance écologique.

L'avenir de cette zone dépend d'un équilibre délicat entre sa protection totale et une fréquentation respectueuse et bien informée. Le projet de conservation financé par l'UE marque une étape cruciale dans le passage d'une protection fondée sur la réglementation à une protection proactive par le biais d'infrastructures physiques et de campagnes de sensibilisation. Toutefois, la responsabilité individuelle de chaque visiteur reste un facteur clé. En respectant les règles et le code de conduite, les visiteurs contribuent à la conservation à long terme de cet écosystème unique. La nature sauvage de Murighiol nous invite à apprécier la beauté de la nature dans une perspective de profond respect et de responsabilité partagée.